Suite aux attentats du 11 septembre 2001, le gouvernement américain a souhaité renforcer la sécurité en rendant les documents d'entrée sur son territoire plus fiables. Le passeport de type biométrie a donc pour but de prévenir l'usage de faux papiers et ainsi de lutter contre le terrorisme. De manière plus pratique, les informations contenues dans la puce sans contact sont détectées par un lecteur lors du passage à la douane. Elles sont alors affichées sur l'écran de l'employé qui les contrôle.